过年印象最深的只有十岁左右那段时间，会一个人到处去玩了，口袋里装着几个硬币也会去买甜的咸的了。因此，记忆中的过年就是能拿到压岁钱，虽然不多，但对于小孩子来说，绝对是一笔可以自由支配的巨款。

    十岁前，拿到的压岁钱基本上都是捐献给日杂店换鞭炮的，大炮仗不敢耍，小黄鞭总要放过瘾。七十年的常熟还没有装黑火药的电光鞭，小鞭炮都是装硫磺的，个头没电光鞭大、药性不强、声音不响。记得那时候小鞭炮的零售包装只有一百响一包的，售价是两角钱，不象现在五百响、一千响的越做越大，放起来也是成千上万响一起点，怎么欢畅怎么放。那时候是很少有整串点燃的，都是把药捻子拆散后一个一个地放，抠门点的一百响小鞭能放过元宵节。

    改革开放初期，老百姓的生活虽然已经在悄悄地改变，但抓革命促生产依旧干劲实足，大年夜也要工作到下午才歇手回家准备年夜饭。因为生活必需品还要凭计划供应，所以大一点的孩子在大年夜之前基本上都是在帮大人到处排队买计划食品，我就到跨塘桥食品公司买过冻家禽。一般人家给压岁钱都要等到吃完年夜饭之后，因此只有到了大年初一，街上才会有成群结队的小孩子去买鞭炮、在放鞭炮。

    廿四夜一过，日杂店纷纷在门口支起铺板开始卖鞭炮，我光顾得最多的是庙弄口和、二招对面和西门湾的三家店。因为那时候的日杂店里还另拷煤油，店又大多开在砖木结构的老房子里，所以店员们特别注意火烛小心。元宵节一过，小点的日杂店里就买不到鞭炮了，因为草纸硫磺卷出来的玩艺最容易受潮，受潮后的鞭炮就会变成哑炮。常熟人是很在意开门、关门炮仗的那几下“呯砰”声的，逢双数代表着大吉大利，如果哑了一响会耿耿于怀好几天。

    小孩子放鞭炮的方法也随性格各异。斯文一点的，把小鞭炮插在树皮、墙壁、门板的缝隙里，点燃后马上远远地躲开，最多把小鞭炮埋在泥沙子堆里，听声响动、看股烟尘。胆大一点的，会想尽办法提高小鞭炮的响声。我就把三个小鞭炮装在一个子弹壳里，把引线从底部磨出的小孔中伸出来，子弹壳前用粉笔头堵住，点燃后砰一声，粉笔头能飞出老远去。我最佩服的是隔壁班的留级生、皮大王，他敢用大拇指、食指的指甲掐住一只小鞭炮，就在手指头上点响！

    点鞭炮要动火，大家都喜欢用一头点着火星的鞋底线，一尺长的一根能慢慢烧半天。虽然那时候火柴只卖两分一盒，但两分钱能换十只鞭炮，谁也舍不得，当然，最主要的是火柴的火苗容易被风吹熄。